Jeff Bezos afferma che il prossimo CEO di Blue Origin darà un senso di urgenza alla missilistica

La scelta di Jeff Bezos di Dave Limp, capo dei dispositivi Amazon, come prossimo CEO della sua impresa spaziale Blue Origin potrebbe segnare l'inizio di un'accelerazione del ritmo da tartaruga dell'azienda.
Per anni, Bezos ha fatto capire che sarebbe stato giusto rallentare nella corsa allo spazio con SpaceX di Elon Musk.
Probabilmente negherebbe che sia così, ma è un dato di fatto che la mascotte di Blue Origin è la tartaruga piuttosto che la lepre nel racconto delle Favole di Esopo, e che il motto della compagnia è "Gradatim Ferociter" – latino per "Passo dopo passo, ferocemente" .” Quando si parla di sviluppo spaziale, i detti preferiti di Bezos includono "Lento è fluido e liscio è veloce" e "Non saltiamo i passaggi".
Alcuni nel settore spaziale sostengono che andare piano ha messo Blue Origin così indietro rispetto a SpaceX che sarà difficile se non impossibile recuperare il ritardo.
SpaceX ha messo in orbita con successo carichi commerciali dal 2009, ha iniziato a inviare astronauti della NASA sulla Stazione Spaziale Internazionale nel 2020 e si sta preparando per un volo di prova orbitale fondamentale del suo sistema di lancio Starship e Super Heavy.
Nel frattempo, il razzo New Glenn di classe orbitale di Blue Origin non è ancora decollato, sette anni dopo che Bezos ha svelato il progetto del razzo e ha detto che avrebbe volato entro il 2020.
Il primo volo di New Glenn dovrebbe avvenire l'anno prossimo.
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Le ambizioni di Bezos di aiutare l’America a tornare sulla Luna hanno avuto un grande successo nel 2021, quando la NASA ha invece assegnato a SpaceX il contratto per il primo lander lunare con equipaggio del programma Artemis.
Dopo due anni di dispute legali e pressioni politiche, Blue Origin e i suoi partner commerciali hanno vinto un contratto successivo per un sistema alternativo di atterraggio lunare, ma quel lander non inizierà a trasportare astronauti fino al 2029.
I progressi più visibili di Blue Origin fino ad oggi è stato sul fronte dello spazio suborbitale: il razzo suborbitale New Shepard della compagnia ha volato quasi due dozzine di volte e finora ha trasportato 31 persone nello spazio.
Tuttavia, ci sono stati degli intoppi: lo scorso settembre il New Shepard ha subito un'anomalia in volo durante un volo di ricerca senza equipaggio, costringendo la sospensione del suo programma di lancio.
Nell'anno successivo, l'impresa Virgin Galactic di Richard Branson ha trasportato 13 persone in viaggi spaziali suborbitali, mentre Blue Origin ha effettuato zero voli.
Blue Origin sta ancora aspettando il via libera della Federal Aviation Administration per riprendere il suo programma di volo New Shepard, che inizierà con almeno un volo di prova senza equipaggio prima di tornare ai viaggi suborbitali con equipaggio.
I critici hanno suggerito che il ritmo di Blue Origin potrebbe riflettere la mentalità del CEO uscente della società, Bob Smith, i cui decenni di esperienza aerospaziale sono stati trascorsi principalmente presso aziende tradizionali del “vecchio spazio” tra cui Honeywell, United Space Alliance e The Aerospace Corp.
ha riportato un'e-mail inviata allo staff di Blue Origin lunedì, Bezos ha elogiato il ruolo di Smith nel potenziare la presenza dell'azienda con sede nel Kent, nello stato di Washington, durante i suoi sei anni di mandato come CEO.
"Sotto la guida di Bob, Blue è cresciuta fino a diversi miliardi di dollari in ordini di vendita, con un notevole arretrato per i nostri veicoli e motori", ha scritto Bezos.
“Il nostro team è passato dalle 850 persone di quando Bob si è unito alle oltre 10.000 di oggi.
Ci siamo espansi da un ufficio nel Kent alla costruzione di una piattaforma di lancio presso LC-36 e cinque milioni di piedi quadrati di strutture in sette stati." Ma Bezos ha anche lasciato intendere che Blue Origin non interpreterà il ruolo della tartaruga quando Dave Limp prenderà il comando il 4 dicembre.
"Dave ha uno straordinario senso di urgenza, porta energia a tutto e aiuta le squadre a muoversi molto velocemente", Bezos ha scritto.
"Durante questa transizione, so che rimarremo concentrati sugli impegni con i clienti, sui programmi di produzione e sull'esecuzione con velocità ed eccellenza operativa." In qualità di vicepresidente senior di Amazon per dispositivi e servizi, Limp ha supervisionato lo sviluppo dell'assistente vocale Alexa e del suo hardware Echo associato, nonché dell'e-book Kindle, del tablet Kindle Fire e dei dispositivi Fire TV.
Ha anche svolto un ruolo di primo piano nell’integrazione di Zoox, una società di auto a guida autonoma acquisita da Amazon nel 2020, e nel potenziamento della rete satellitare Project Kuiper di Amazon.
L’anno scorso, la sua divisione ha subito il peso di una serie di licenziamenti in Amazon.
"Mi addolora dover dare questa notizia, perché sappiamo che di conseguenza perderemo amazzonici di talento dall'organizzazione Devices & Services", ha detto in un promemoria pubblicato all'epoca sul blog di Amazon.
Limp ha annunciato la sua partenza da Amazon il mese scorso, dicendo che voleva “guardare al futuro attraverso una lente diversa” – ma fino a questa settimana non era chiaro quali sarebbero stati i suoi piani futuri.
Sebbene il suo background riguardi l'elettronica di consumo piuttosto che l'hardware spaziale, Limp ha acquisito maggiore familiarità con il settore negli ultimi quattro anni, grazie al suo coinvolgimento con Project Kuiper.
E sicuramente avrà familiarità con la mentalità di Bezos dopo aver lavorato con lui in Amazon per più di un decennio.
(Bezos si è dimesso dal suo incarico di CEO in Amazon nel 2021, ma rimane coinvolto nella società come presidente esecutivo.) "Jeff ama lo spazio, io amo lo spazio", ha detto Limp in un'intervista alla CNBC presso la sede di Project Kuiper a Redmond, Washington.
L'anno scorso, durante una chat online, Limp ha lasciato intendere che la sua esperienza nell'elettronica di consumo potrebbe essere trasferita all'industria spaziale.
Discutendo della necessità del Progetto Kuiper di soddisfare un ambizioso programma di dispiegamento dei satelliti, ha affermato che "dobbiamo costruire capacità produttive che assomiglino più all'elettronica di consumo o alle automobili, e meno all'industria spaziale tradizionale".
Ora Limp ha l'opportunità di portare quella mentalità in un'onesta compagnia spaziale di proprietà del suo capo di lunga data.
“Molto da imparare, ma molto eccitato!” ha detto nel post di LinkedIn.