Mercato mobile OfferUp aggiunge la funzione "Hold Offers" mentre combatte su Craigslist, eBay e Facebook

OfferUp sta lanciando una nuova funzionalità che mira a risolvere un importante punto dolente per gli acquirenti e i venditori locali, consentendo a un acquirente di prenotare un oggetto con un pagamento autorizzato prima di incontrarsi di persona.
La protezione extra contro "compratori e venditori instabili", come li chiama la società, è stata precedentemente testata in una beta limitata, ma ora sta uscendo a livello nazionale.
La nuova funzione "Hold Offers" consente agli acquirenti di prenotare gli articoli e completare la transazione tramite codice QR quando avviene lo scambio di persona.
È l'ultimo tentativo della startup benestante di differenziare il suo mercato mobile di 8 anni dalla concorrenza, inclusi Craigslist, eBay e Facebook Marketplace.
Gli anticipi nei pagamenti sono una parte importante della strategia aziendale, che risale al suo lavoro iniziale di integrare i pagamenti in-app nella sua app diversi anni fa.
OfferUp dice anche che è il primo mercato peer-to-peer ad offrire Apple Pay, Google Pay e Samsung Pay come parte integrante dell'esperienza di acquisto e vendita.
In un'intervista con il CEO di OfferUp Nick Huzar, GeekWire ha avuto una dimostrazione di come l'azienda sta lavorando per semplificare il processo di acquisto e vendita sull'app, eliminando la necessità di utilizzare contanti o altri servizi di pagamento di terze parti come Venmo o PayPal.
"Portando (pagamenti) nell'esperienza, possiamo effettivamente aiutare se le cose si presentano nella transazione", ha detto Huzar.
"Ma se lo togli dalla piattaforma, non c'è molto che possiamo fare." I pagamenti digitali integrati sono una pratica comune nell'e-commerce tradizionale, ma ancora piuttosto rari nei mercati personali.
Le nuove funzionalità sono l'ultima mossa di OfferUp nella battaglia contro i suoi concorrenti più noti.
Nonostante il suo status di una delle startup più preziose nel nord-ovest del Pacifico, con 260 milioni di dollari di finanziamenti a vita, OfferUp mette a disposizione molte risorse in termini di passaparola come strumento di crescita.
Il quartier generale di OfferUp a Bellevue, in Washington, si adatta all'approccio alquanto sobrio dell'azienda.
La compagnia non è a casa in un grattacielo del centro o in un ufficio alla moda in un quartiere alla moda.
Si trova in una struttura a due piani, situata lungo i bordi di un rinnovato parco uffici appena fuori da una grande autostrada circondata da paludi e zone umide.
Dal tavolo delle conferenze della sala riunioni principale alle cianfrusaglie delle scrivanie degli ingegneri, la maggior parte degli arredi dell'ufficio è stata effettivamente acquistata su OfferUp.
L'azienda comprò da venditori al dettaglio e singoli venditori, inclusa una persona che riuscì a far frequentare suo figlio all'università di Washington usando il ricavato di una serie di creazioni del garage del padre pieno di spazzatura.
Huzar, un alunno dello stato di Washington, ne ha uno sulla sua scrivania.
"Quindi prende tutta questa vecchia roba che suo padre ha e fa queste lampade steampunk e mangiatoie per uccelli e roba, e le vende su OfferUp, e ora ha pagato per il college di suo figlio attraverso questo", ha detto Huzar.
OfferUp è cresciuta fino a diventare una delle migliori app per lo shopping negli app store iOS e Android, accanto a giganti come Amazon e Walmart.
L'app è stata scaricata più di 80 milioni di volte e OfferUp ha 44 milioni di utenti.
Ma OfferUp sta affrontando una seria concorrenza da parte di aziende con più riconoscimenti di nomi e un pubblico più vasto.
Rival eBay ha 182 milioni di "acquirenti attivi", secondo il suo rapporto sui guadagni più recente.
Craigslist aveva 60 milioni di utenti a partire dall'inizio del 2018 e Facebook Marketplace è un gigante addormentato che ha bisogno solo di catturare una fetta del vasto pubblico della compagnia di quasi 2,4 miliardi di utenti attivi mensili per essere una forza importante.
Negli ultimi anni, la percentuale di utenti che spendono tempo su OfferUp è diventata paragonabile alle principali app di social media, un segno di una base di utenti dedicata.
OfferUp afferma che oltre il 15% degli adulti nei mercati di Seattle, Los Angeles, Las Vegas, Phoenix e altri utilizza regolarmente l'app.
L'azienda spera di continuare ad acquisire una maggiore quota di mercato in mercati aggiuntivi con le nuove funzionalità di pagamento che sono anche progettate per aumentare la responsabilità.
Quando un acquirente prenota un oggetto tramite il pulsante Hold Offers sull'app, viene contrassegnato come venduto.
A quel punto, OfferUp autorizza una carta di credito associata per assicurarsi che il denaro sia lì per pagarlo.
Quando si incontrano per scambiare l'oggetto, l'acquirente preleva un codice QR affinché il venditore effettui la scansione.
Gli utenti possono associare i loro account OfferUp a carte di credito o servizi mobili come Samsung Pay, Apple Pay e Google Pay.
Questa non è la prima corsa di OfferUp ai pagamenti mobili.
L'anno scorso, OfferUp si è espansa oltre il suo pane e burro del commercio locale con una nuova iniziativa di spedizione che necessitava di pagamenti mobili per il lavoro.
L'aggiunta di informazioni di pagamento può complicare le cose per un'azienda come OfferUp, inclusa la possibilità di diventare un obiettivo per gli hacker dopo i dati dei clienti.
Le operazioni di pagamento di OfferUp sono alimentate da Stripe, la centrale mobile per i pagamenti che ha aperto un ufficio di ingegneria nell'area di Seattle tre anni fa.
OfferUp spera che queste funzionalità semplificino il processo di pagamento e correggano il problema di un acquirente che manifesta interesse per un articolo solo per non rispondere ai messaggi o non presentarsi a una riunione, mettendo i venditori in un limbo.
Tuttavia, OfferUp non ha ancora messo in atto un meccanismo per assicurarsi che il venditore non venga appeso ad asciugare se un acquirente si sfalda dopo aver messo un oggetto in attesa.
Huzar ha detto che OfferUp sta lavorando per trovare la migliore soluzione a quel potenziale problema.
"Questo è esattamente ciò che stiamo ancora esplorando in questo momento e parlando con gli utenti", ha detto Huzar.
"Se non esegui la transazione, qual è la cosa migliore che possiamo fare per aumentare la responsabilità?" I pagamenti rappresentano anche un nuovo flusso di entrate per OfferUp.
La società prende il 5,9 percento dalle transazioni effettuate tramite l'app.
Huzar non darebbe informazioni specifiche sui bilanci della società, né sul fatto che sia redditizio o meno, ma ha affermato che la società attinge entrate da due aree principali.
Il braccio promozioni di OfferUp include la sua popolare attività di auto usate, nonché i rivenditori e gli individui che pagano per aumentare la visibilità delle cose che vendono.
L'altro lato è il business dei pagamenti, che include le entrate derivanti dalle transazioni di spedizione e il taglio che offre OfferUp dalle transazioni mobili.
Le vendite di auto usate sono sempre state una parte significativa di OfferUp e l'azienda ne ha tratto vantaggio collaborando con i rivenditori.
Circa il 10% di tutte le vendite di auto usate negli Stati Uniti nel 2018 si è verificato sulla piattaforma, ha detto Huzar.
La sezione delle automobili, in cui i concessionari pagano un canone di abbonamento a OfferUp in cambio di un posizionamento favorevole e altri vantaggi, è diventata una parte fondamentale dell'attività dell'azienda negli ultimi anni.
"È decollato organicamente, e quindi abbiamo dovuto capire come appoggiare e bilanciare questo sforzo", ha detto Huzar.
"Dico sempre che non era come se fossimo dei geni e abbiamo davvero capito le auto; è appena successo.
"Fondata nel 2011, OfferUp è stata avviata da Huzar e co-fondatore Arean Van Veelen dopo che hanno faticato a trovare i modi per scaricare gli oggetti domestici che si erano accumulati nelle loro case.
Huzar non aveva mai venduto niente prima e si chiedeva perché non esistesse un modo più semplice di vendere le cose rispetto a Craigslist, dove i problemi con acquirenti e venditori inaffidabili erano ben noti.
Huzar pensava che dovesse esserci un altro modo, ma per la maggior parte non c'era.
Ci sono stati momenti in cui Huzar voleva rinunciare, ma oggi la compagnia è cresciuta fino a circa 250 dipendenti, tutti con sede a Bellevue.
Negli ultimi mesi, la compagnia ha agitato la sua leadership, portando veterani di alcune grandi aziende tecnologiche.
Ameesh Paleja, precedentemente CTO della rete di cavi premium Starz, ha assunto il ruolo di chief technology officer presso OfferUp a marzo.
Ha trascorso tempo come CEO di Atom Tickets e ha alle spalle un decennio di esperienza in Amazon, dove ha gestito team focalizzati su prodotti, tra cui Amazon Prime Instant Video e Amazon Appstore.
Jeff MacDuff, ex dirigente Microsoft e co-fondatore della società IoT di big data, Buddy, è entrato in OfferUp lo scorso settembre come direttore dell'ingegneria.
Ha anche passato il tempo come dirigente presso Bluetooth e la società di informazioni sul traffico nell'area di Seattle INRIX.
Il veterano di Amazon Bill Carr è stato nominato COO in ottobre.
Durante i 15 anni trascorsi da Carr ad Amazon, ha creato i servizi di streaming video e musica della compagnia, ora parte essenziale del business dell'azienda.
Ha lasciato l'azienda nel 2014 e ha trascorso un periodo come imprenditore in residenza presso la società di venture capital Seattle Maveron prima di unirsi a OfferUp.
OfferUp ha portato il veterano di eBay Rodrigo Brumana a essere il suo primo CFO lo scorso settembre.
Ha lavorato come responsabile delle finanze e analisi per eBay America, dove ha supervisionato la pianificazione e l'analisi finanziaria, le prestazioni aziendali e l'analisi del marketing.
Questi dirigenti hanno tutti giocato parti integranti nella costruzione di grandi aziende all'interno di grandi aziende.
Man mano che OfferUp continua a crescere, l'azienda ha bisogno di dirigenti che abbiano una comprovata esperienza nella gestione della crescita.
"Quando sei piccolo e scarno, è fantastico", ha detto Huzar.
"Ma ad un certo punto si arriva ad una scala enorme e hai bisogno di persone in giro per il business che hanno visto quel film."