Ha contribuito a condurre la lotta contro il ritorno in carica di Amazon – e poi ha dovuto lasciare un lavoro che amava

Pamela Hayter voleva semplicemente che qualcuno in Amazon rispondesse al "perché".
Dopo più di otto anni presso il gigante della tecnologia, Hayter era arrivato ad aspettarsi che le decisioni grandi e piccole dell’azienda fossero sempre radicate nei dati.
Dopo tre anni di lavoro a distanza indotto dalla pandemia, Hayter ha ritenuto che il mandato di Amazon di febbraio, che richiedeva ai dipendenti aziendali e tecnologici di tornare in ufficio almeno tre giorni alla settimana, dovesse essere una decisione basata sui dati.
"Non c'erano dati", ha detto Hayter.
“Ho continuato a cercare il motivo.
Questo è quello che facciamo in Amazon, troviamo il perché.
Non c'era alcun motivo che potessi trovare.
E penso che questo mi abbia davvero colpito.
Hayter non è solo un altro dipendente frustrato dal dover lasciare le comodità di casa per tornare in ufficio.
Ex assistente esecutivo e responsabile del programma che ha lavorato solo per Amazon da quando si è trasferito nello stato di Washington dalla Virginia, Hayter è diventato uno dei principali critici nel respingere i mandati di ritorno in carica.
Ha lanciato un canale Slack interno su Amazon chiamato "Remote Advocacy" che ha attirato rapidamente 33.000 utenti.
Ha contribuito a organizzare una petizione contro il mandato, ha contribuito alla stesura di un documento di sei pagine (un cenno alle “sei pagine” di Amazon) a sostegno del lavoro a distanza che è stato inviato alla leadership dell’azienda, ed è stata organizzatrice di uno sciopero dei dipendenti a maggio.
Ma quando è stata spinta sull’orlo del baratro, tra le altre cose, dalle preoccupazioni di potersi permettere di fare di nuovo il pendolare da casa sua a Kirkland, nello stato di Washington, per tornare in un ufficio a South Lake Union, Hayter ha lasciato Amazon quest’estate.
Ora sta riflettendo su ciò che ha imparato sull'azienda e su se stessa, cosa farebbe di diverso e cosa direbbe al CEO di Amazon Andy Jassy riguardo alla sua direttiva sul ritorno in carica.
La sua storia riflette il continuo tira e molla tra datori di lavoro e lavoratori del settore tecnologico che devono decidere quando e come, se non del tutto, tornare in ufficio.
Imparare ad amare il lavoro a distanza Quando Hayter ha iniziato ad lavorare in Amazon nel 2015, è stata completamente conquistata.
Ha detto che le piaceva lavorare con persone intelligenti e capaci.
Apprezzava imparare, crescere e poter provare cose e fallire.
Amava la cultura.
"Lo amavo.
Mi è piaciuto moltissimo", ha detto.
“Ho bevuto moltissimo il Kool Aid, come fanno tutti gli altri.
Penso che una parte di te debba farlo per riuscire ad arrivare lì, perché è un ambiente molto duro.
Non si tengono molto per mano.
Nel marzo 2020, mentre la pandemia di COVID-19 prendeva piede a Seattle e altrove, ad Amazon, come in molti altri posti in cui ciò era fattibile, si sparse la voce che i dipendenti sarebbero stati mandati a casa a lavorare da remoto.
Hayter venne a conoscenza della direttiva mentre era nel bel mezzo di una sessione di formazione per i colleghi come parte del suo lavoro con il team di apprendimento e sviluppo.
Prima che le chiamate Zoom diventassero un luogo comune, alcune persone arrivavano addirittura in aereo per frequentare lezioni di una settimana.
"Come facciamo questo? Come possiamo ruotare?" Hayter ha detto che in quel momento se lo era chiesto.
Hayter ha ammesso di non aver mai veramente capito perché qualcuno vorrebbe lavorare da casa.
C’era troppa distrazione dalla famiglia, dalle faccende domestiche e dalla vita quotidiana.
"Poi ho dovuto lavorare da casa e mi sono resa conto che non sapevo di cosa stavo parlando", ha detto.
"La vita di ognuno è così diversa e posso vedere come questo sia molto vantaggioso per le persone." Madre di due figlie ventenni, Hayter è diventata particolarmente solidale con i genitori che lavorano con bambini piccoli, con coloro che dovevano prendersi cura di un familiare malato, con le persone con disabilità e con le donne e le minoranze che hanno scoperto di essere trattate in modo più equo durante le videochiamate.
rispetto alle riunioni di persona.
In un nuovo studio condotto dal gruppo di difesa delle donne LeanIn.org, la stragrande maggioranza delle donne e degli uomini intervistati ha affermato che lavorare in remoto o secondo un programma ibrido ha reso più facile conciliare lavoro e vita privata.
E che questo accordo li ha resi più efficienti e produttivi, secondo Axios.
Per il suo tragitto da Kirkland al centro di Seattle, Hayter prendeva la I-405, SR 520 e I-5.
Ha detto che spendeva circa 600 dollari al mese in pedaggi, più benzina, parcheggio e usura della sua auto.
E ogni mattina e sera perdeva più di un'ora seduta nel traffico.
“Quando torno a casa, sono morto.
Sono mentalmente ed emotivamente esausto", ha detto Hayter.
Lavorando da casa, Hayter ha anche lavorato su se stessa.
Dopo tre anni lontana dall'ufficio, Hayter ha detto di essere completamente cambiata come persona.
Ha potuto trascorrere più tempo con le sue figlie, era più sana di quanto non fosse mai stata perché mangiava meglio e non era stanca di guidare avanti e indietro.
Ha anche divorziato e ha perso metà del reddito su cui faceva affidamento per pagare il tragitto giornaliero e altre spese.
Trasformare la rabbia in azione Il 17 febbraio, Jassy ha inviato un promemoria ai dipendenti di Amazon affermando che era ora di tornare in ufficio per la maggior parte della settimana lavorativa.
L’azienda non è stata la sola a riportare indietro i lavoratori o a emettere mandati.
Anche Redfin, Disney, Starbucks, DocuSign e Apple stabiliscono requisiti di presenza.
La CNBC ha riferito il mese scorso che il 90% delle aziende in un sondaggio prevede di implementare politiche di ritorno in carica entro la fine del 2024, sebbene alcune aziende come Zillow Group siano impegnate in politiche a distanza.
"È più facile imparare, modellare, mettere in pratica e rafforzare la nostra cultura quando siamo in ufficio insieme per la maggior parte del tempo e circondati dai nostri colleghi", ha detto Jassy ai dipendenti.
“Collaborare e inventare è più facile ed efficace quando siamo di persona.” Hayter ha letto l'annuncio e ha sentito quello che ha descritto come un misto di rabbia e incredulità.
"'Oh, diavolo, no'", ricordava di aver pensato.
"'Aspetta un attimo, questo non succederà.'" Ha iniziato a pensare al suo futuro, a tutto ciò che era cambiato lavorando da casa e a tutto ciò che avrebbe perso di nuovo tornando in ufficio.
Ha avviato il canale Slack.
Il luogo di incontro online per coloro che erano arrabbiati e confusi, o per coloro che volevano semplicemente assistere a uno sfogo della rabbia e della confusione, è esploso rapidamente quando migliaia di dipendenti si sono uniti.
Qualcuno ha aggiunto Jassy al canale, ma Hayter ha detto che il CEO non è mai intervenuto.
“Sarebbe stato carino se lo avesse fatto.
Volevo disperatamente che lo facesse”, ha detto.
“Volevo che lui, e ogni altro leader di quella compagnia, vedessero che eravamo molto seri e che non stavamo scherzando.
Non lo facevamo solo per scambiarci meme avanti e indietro.
Sono stati gli esseri umani a parlare di come [il ritorno in carica] influenzerà le nostre vite, a volte in positivo, in maggioranza in modo negativo.
Dal punto di vista di Amazon, il piano di riportare i dipendenti almeno tre giorni alla settimana produrrebbe i migliori risultati a lungo termine per i clienti, il business e la cultura.
"Anche se comprendiamo che alcune persone non erano d'accordo con la direzione, erano in minoranza", ha detto il portavoce di Amazon Rob Munoz.
"Ora che abbiamo alle spalle diversi mesi di persone in ufficio con maggiore frequenza, c'è più energia, connessione e collaborazione, e lo sentiamo dai dipendenti e dalle aziende che circondano i nostri uffici." Parlando alla folla durante lo sciopero dei dipendenti a maggio, Hayter ha definito il canale Slack “la più grande espressione concreta di insoddisfazione dei dipendenti in tutta la storia della nostra azienda”.
Quel giorno è stata raggiunta sul podio da Emily Cunningham, co-fondatrice di Amazon Employees for Climate Justice.
Cunningham è stata licenziata da Amazon nel 2020 e alla fine si è accordata con la società nel 2021 per accuse di ritorsioni illegali per il suo attivismo.
Hayter ha detto che ha iniziato a notare che il suo ambiente di lavoro stava cambiando.
Era "al di sotto del limite" nella sua revisione annuale per la prima volta in otto anni, e a giugno ha detto di essere stata indagata da un team di relazioni con i dipendenti.
"Fondamentalmente dicevano che stavo istigando, portando le persone ad arrabbiarsi con la leadership, se vuoi", ha detto Hayter.
A luglio le è stato detto che sarebbe stata inserita in un programma chiamato Pivot, destinato ai dipendenti che non rispettano gli standard.
Ha parlato con il suo manager della possibilità di passare a un ruolo virtuale, magari con un team diverso, ma Hayter ha detto di non aver trovato nulla che la interessasse nelle offerte di lavoro interne.
Ad agosto ha deciso che era ora di lasciare Amazon, volontariamente, e ottenere almeno una buonuscita.
Da allora ha presentato una denuncia per pratiche di lavoro sleali al National Labor Relations Board contro l'azienda.
"Rispettiamo il diritto di ogni dipendente di condividere la propria esperienza, ma queste affermazioni sono prive di fondamento e lo dimostreremo attraverso il processo legale", ha affermato Munoz di Amazon.
"Ascolta la tua gente" In un articolo del Washington Post del mese scorso sui lavoratori che lasciano l'ufficio invece di tornare in ufficio, Hayter era tra quelli profilati.
Ha detto: "Pensavo che Amazon sarebbe stata la mia azienda per sempre".
Il suo obiettivo non è riavere il suo lavoro.
Non sa nemmeno se lavorerebbe di nuovo nel settore tecnologico, tanto meno per una grande azienda.
Vuole solo che le persone capiscano come le decisioni di ritorno in ufficio in Amazon e in altre aziende stanno influenzando negativamente molti lavoratori.
Alla domanda se avrebbe rifatto tutto, ha risposto "1000%" sì, e che avrebbe affrontato l'azienda ancora più duramente.
“Non penso di aver fatto abbastanza.
Sarei andato all in fin dal primo giorno.
Non l'ho fatto perché ero nervoso.
Avevo paura di perdere il lavoro", ha detto Hayter.
"Non per minimizzare ciò che abbiamo fatto, perché abbiamo fatto un sacco di cose, ma penso che forse avrei impostato un tono e un ritmo diversi." Amazon ha cambiato tono e ritmo negli ultimi mesi quando si tratta di far sapere ai lavoratori aziendali e tecnologici quanto sia serio riportarli in ufficio.
A luglio, l’azienda ha iniziato a chiedere ad alcuni lavoratori di trasferirsi per assicurarsi che fossero abbastanza vicini da poter lavorare di persona con gli altri membri del proprio team.
La società ha affermato che le richieste di eccezioni verranno prese in considerazione caso per caso.
Il mese scorso, il Puget Sound Business Journal ha riferito che Amazon ha detto ai dipendenti che sta monitorando il passaggio dei loro badge individuali negli edifici adibiti a uffici.
Altre aziende come TikTok stanno implementando strumenti di tracciamento simili.
Munoz di Amazon ha affermato in un comunicato che "le informazioni aiuteranno a orientare le conversazioni necessarie tra dipendenti e manager sull'ingresso in ufficio con i colleghi".
Hayter ha detto che è affascinante vedere questo passo di Amazon effettivamente concretizzarsi.
"Quando abbiamo avviato per la prima volta il canale [Slack], questa era una delle cose di cui stavamo parlando: quanto tempo mancava prima che iniziassero a monitorare?" lei disse.
“Era quasi una specie di scherzo.
Ora, avanti veloce.
Sanno chi sei, dove sei.
Mikaela Kiner, professionista di lunga data delle risorse umane, fondatrice e CEO della società di consulenza HR con sede a Seattle Reverb, ha affermato che si ipotizza che i grandi datori di lavoro in particolare stiano utilizzando mandati di ritorno in carica per forzare l'attrito, soprattutto data la recessione economica e i licenziamenti dell'anno scorso .
Amazon a gennaio ha annunciato un licenziamento di 18.000 persone, il più grande della sua storia.
A marzo sono stati annunciati altri 9.000 licenziamenti.
"Come sempre, le persone reagiscono negativamente a qualsiasi tipo di monitoraggio dei loro spostamenti", ha detto Kiner.
Ha aggiunto che i lavoratori scelgono aziende e ruoli indipendenti dalla sede.
Mostra "quanto sia un fattore trainante in termini di attrazione e fidelizzazione", ha affermato.
"Le politiche più sensate che ho visto si basano sulla flessibilità, sono ponderate su quando e perché le persone dovrebbero riunirsi e utilizzano incentivi (la carota e non il bastone) per incoraggiare le persone a utilizzare l'ufficio", ha affermato Kiner.
Un recente sondaggio tra gli amministratori delegati condotto dal colosso dei servizi professionali KPMG ha rilevato che il 90% degli amministratori delegati afferma che “premierà i dipendenti che si sforzano di entrare in ufficio con incarichi, aumenti o promozioni favorevoli”.
Anche se non ha mai avuto contatti con lui tramite Slack, Hayter ha ancora un messaggio per il suo ex CEO.
Ha detto che Jassy dovrebbe essere sincero riguardo alle ragioni e ai dati reali – “il perché” – che stanno dietro al ritorno delle persone in ufficio.
“Se è a causa delle tasse, ditelo e basta.
Se è a causa dei tuoi investimenti immobiliari, dillo e basta”, ha detto Hayter.
“Non siamo bambini.
Per tutto il tempo che sei in Amazon, ti viene detto che sei un proprietario e un leader.
Trattaci come quelle cose che tu dici che siamo.
E ha detto che Jassy, e altri leader aziendali che adottano le stesse politiche, dovrebbero avere fiducia che i dipendenti sappiano cosa è meglio per la loro vita e il loro sostentamento.
“Ascolta la tua gente”, ha detto Hayter.
“Ti stanno dicendo di cosa hanno bisogno e tu chiudi un occhio su questo.
Sai come questo fa sentire le persone? Certamente non è favorevole alla cultura continuare a parlare all'infinito.
E in realtà non è favorevole alla produttività.
Non renderà le persone fedeli a te.
Certamente non farà venire voglia a nessuno di andare a lavorare lì.