Analisi: le concessioni normative di Microsoft nell'accordo con Activision potrebbero ostacolare la crescita dell'ecosistema Xbox

Microsoft potrebbe finire per controllare una quantità scioccante dei franchise di videogiochi più popolari e amati nei media moderni se la sua offerta da 69 miliardi di dollari per l'acquisto di Activision Blizzard superasse il controllo normativo.
Se l'accordo sarà completato, tuttavia, la strategia di Microsoft per potenziare il suo ecosistema Xbox potrebbe essere meno ambiziosa di quanto pianificato in precedenza.
Nel corso delle ultime settimane, Microsoft ha fatto una serie di concessioni sui diritti di pubblicazione, nel tentativo di placare le preoccupazioni normative sui potenziali effetti a catena dell'accordo.
I regolatori dell'Unione Europea hanno approvato l'accordo lunedì, affermando che gli impegni di licenza presi da Microsoft hanno contribuito ad alleviare le preoccupazioni anticoncorrenziali.
L'UE richiederà a Microsoft di concedere automaticamente in licenza i "popolari" giochi Activision Blizzard ai servizi cloud concorrenti.
I grandi titoli per console e PC di Activision hanno ricevuto la maggior parte dell'attenzione in questo accordo, in particolare l'eterno franchise Call of Duty.
Ma Activision Blizzard include anche il produttore di Candy Crush King nel suo portafoglio (tecnicamente, il nome completo dell'azienda è Activision Blizzard King, anche se spesso viene omesso).
A ottobre, Microsoft ha presentato un documento all'Autorità per la concorrenza e i mercati del Regno Unito (che ha recentemente rifiutato l'accordo), stabilendo che intendeva utilizzare l'IP di Activision Blizzard King per crearsi una testa di ponte nello spazio del gioco mobile.
Candy Crush è un grande business, con 138 milioni di nuove installazioni su piattaforme mobili nel 2022.
Viene spesso trascurato dalla stampa e dagli appassionati, ma il mercato dei giochi per dispositivi mobili è un po' più grande dei mercati di PC e console messi insieme.
Candy Crush non è il gioco per cellulare più popolare al mondo, ma è costantemente tra i primi 10 e lo è da anni.
È improbabile che Microsoft abbia intenzione di sfruttare il suo controllo su Candy Crush per renderlo un'esclusiva del suo teorico "Xbox Store" mobile.
Microsoft ha un paio di altri grandi giochi che non si è mai preoccupata di usare in quel modo, in particolare Minecraft, e i dirigenti di Xbox hanno ripetutamente affermato che la società vede l'esclusività della piattaforma come un buon modo per limitare il proprio pubblico.
CORRELATO: L'UE approva l'acquisizione di Activision da 69 miliardi di dollari da parte di Microsoft La "concessione" dell'UE qui è probabilmente una semplice applicazione di qualcosa che Microsoft avrebbe probabilmente fatto comunque, più o meno allo stesso modo in cui Microsoft non ha mai tolto Minecraft dalle console rivali.
Non c'era molto rischio che Microsoft non continuasse a spingere Candy Crush su ogni piattaforma in grado di gestirlo, almeno con la sua attuale strategia e gestione.
Attraverso quella lente, l'UE ha semplicemente richiesto a Microsoft di attenersi alla sua road map dichiarata e continuare a sviluppare Xbox come una sorta di piattaforma virtuale indipendente dal sistema.
Ciò richiede anche a Microsoft di non limitare le future versioni di Activision Blizzard a Xbox e PC, come è stato fatto con l'imminente Starfield di Bethesda Softworks.
Ciò a sua volta, tuttavia, mette Microsoft in una posizione strana.
Parte della logica alla base di acquisizioni come Activision Blizzard, si immagina, era quella di rafforzare il braccio Xbox di Microsoft.
Ora sembra più che Microsoft sia stata costretta ulteriormente in una nuova posizione, quella di un editore di giochi indipendente.
Vuole chiaramente sviluppare Xbox come un ecosistema di gioco a sé stante, in cui è possibile utilizzare i server cloud e i servizi di abbonamento di Microsoft per giocare a giochi di fascia alta di qualità console su qualsiasi dispositivo.
In questo scenario, l'unico motivo per ottenere una Xbox fisica è se ne vuoi una o se vuoi semplicemente un supporto fisico, perché altrimenti puoi ottenere la maggior parte di ciò che vorresti da una Xbox dal tuo smartphone o tablet.
Tra le politiche di Microsoft e le concessioni normative, tuttavia, non è sempre più necessario alcun coinvolgimento con l'ecosistema Xbox per giocare ai giochi Xbox, specialmente su PC.
Tutte le sue recenti esclusive sono disponibili su piattaforme concorrenti come Steam, e ora ha fatto molteplici concessioni nel corso di questa acquisizione per portare i prodotti Activision Blizzard su altre piattaforme come Nintendo Switch.
Le console per videogiochi hanno tradizionalmente vissuto o sono morte sulle loro esclusive e, ancora una volta, Xbox non ha nulla di cui parlare.
Non ci sono giochi che richiedono di possedere una Xbox, fisica o virtuale, per giocarci.
Se Microsoft possiede Call of Duty, ma in effetti non può farci nulla che avvantaggi in modo specifico qualsiasi versione della piattaforma Xbox, si tratta di un'impresa interamente redditizia, ma potrebbe avvenire a spese della stessa Xbox.